泉州花灯制作起于唐代，盛于宋、元，延续至今。古时的花灯大多是用搓好的纸捻，将劈好的竹篾绑扎成各种形状的灯骨架，粘糊上色纸，描上山水、人物、花鸟，写上吉祥的字句，贴上花边，装上丝穗，内放蜡烛或小油灯，有的还放上了檀香，便成花灯。此工艺称之彩扎工艺，此灯称作彩扎灯。

到了明清，玻璃制造业发展起来后，工匠们把玻璃抽成丝，泉州人叫这种玻璃丝为“料丝”。一些彩扎艺人把“料丝”用到糊纸屋(冥厝)上，使其金碧交辉。随之“料丝”也被用到花灯制作工艺中，清代陈葆堂的《温陵岁时记》提到“或以五色纸、或以料丝、或以通草，作人物鱼虫，燃以宝炬。”“恒于府治西畔双门前作灯市”。这里明确提到了用料丝作花灯原材料，于是泉州料丝灯便面世了。

清朝末年，泉州刻纸大师李尧宝(1892-1983)，承继其父李九史的油彩画技艺和其兄李琦的刻纸工艺，吸收古典图案纹样，独创了李尧宝刻纸图案，并把这种精湛的刻纸技艺应用到料丝灯的造型图案上来，用165个纸制等边三角形组合成灯，镶上玻璃丝，创作出精美绝伦的刻纸料丝灯，此灯光彩夺目，高贵典雅，使泉州花灯的制作工艺和视觉效果都产生重大飞跃，极大地提高了泉州花灯的艺术含量。

改革开放后，当地政府为了弘扬民族民间优秀文化，于1978年举办了“文革”后首届花灯大展，极大鼓舞花灯艺人的制作热情，艺人蔡炳汉创作首盏针刺无骨灯，这种灯不用骨架，而是用制图纸裁成几何图形，用针在这几何图形上刺出精美的图案，拼合成灯，涂上颜料，一旦灯亮，针孔图案便透出亮光，显得光彩夺目，玲珑剔透，有着极高的观赏价值和装饰价值。2006年5月20日，该遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

刻纸料丝灯和针刺无骨灯成为泉州花灯的突出代表，是全国独有的花灯品种，她与传统彩扎花灯共同组成泉州花灯系列，曾先后在菲律宾、新加坡、加拿大、美国及台湾等国家和地区举办过大型花灯展，广受欢迎，深得好评。特别是一些华人居住国，每年都有华侨商家订制泉州花灯，以庆祝其元宵节或中秋节。

[责任编辑：傅少锋]