在当代中国文坛中，现年六十二岁的贾平凹绝对算是一个“文坛劳模”。从上世纪八十年代中期出版长篇小说《浮躁》开始，几乎每隔两、三年的时间，就有一部长篇小说问世。从《废都》、《白夜》、《怀念狼》到《秦腔》、《古炉》、《带灯》，再到最新出版的长篇小说《老生》，他已经出版了十五部小说。他的每一部长篇小说，几乎都在探索新的表达方式与创作技巧。而永远不变的是，在他的小说世界里，主人公一概都是底层小人物，每个人身上都深深地打上中国传统文化的烙印。贾平凹总是将纯正的汉语传统和陕西方言相互糅杂，构建起文本特征鲜明的文学世界。

　　新出版的长篇小说《老生》，共二十五万字，以老生常谈的叙述方式记录了中国近代的百年历史。故事发生在陕西南部的山村里，从二十世纪初一直写到今天，可谓是现代中国的发展之缩影。书中的主人翁叫“老生”，是一个在葬礼上唱丧歌的职业歌者，他身在阴阳两界、长生不死，超越了现世人生的局限，见证、记录了几代人的命运辗转和时代变迁。老生在小说中是一个不可或缺的精神主线，把四个不同时间、不同地点发生的故事连缀一起。

　　《老生》是在中国的土地上生长的中国故事，用中国的方式来记录百年的中国史。虽然贾平凹的文风有着明清文人笔记的传统，然而在作品中直接写历史文化还不多见。毫无疑问，《老生》就是一个例外。这部小说在挖掘传统文化资源方面，眼光投向了历史的深处，以解读《山海经》的方式来推进历史、认识历史、解读历史，具有很强的空间感和纵深感。小说中，《山海经》与主体故事是灵魂相依的关系：《山海经》表面是描绘远古中国的山川地理，一座山一座山地写，各地山上鸟兽貌异神似，真实意图在描绘记录整个中国，其旨在人;《老生》亦是如此，一个村一个村、一个人一个人、一个时代一个时代地写，无论怎样沧海桑田、流转变化，本质都是一样，是写这个国家、和这个国家人的命运。

　　贾平凹在这部小说后记中写道：“《老生》中，人和社会的关系，人和物的关系，人和人的关系，是那样紧张而错综复杂，它有着清白和温暖，有着混乱和凄苦，更有着残酷，血腥，丑恶，荒唐。这一切似乎远了或渐渐远去，人的秉性是好光景过上了就容易忘却以前的穷日子，发了财便不再提当年的偷鸡摸狗，但百年来，我们就是这样过来的，我们就是如此的出身和履历，我们已经在苦味的土壤上长成了苦菜。《老生》就得老老实实地去呈现过去的国情、世情、民情。”

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