元宵节，古称上元节，又称元夕或灯节，是中华民族的传统节日之一，历史悠久。按照司马迁的记载，汉武帝在正月十五那天祭祀“太一”，因为是皇帝亲自祭祀，故而处处灯火通明。点灯、观灯习俗也就此传下。上元节的时间是在正月十五，人们普遍将它视为春节重要的一部分，只有过了正月十五，才算把“年”过完。

自隋唐以来，元宵节就成了名副其实的“狂欢节”，从庙堂到民间都重视这个节日。在唐代，都城长安实行宵禁制度，但是元宵节前后几日，却特许弛禁，放三夜花灯，称之为“放夜”。人们于是组织大型灯展、猜谜、歌舞、放烟花等元宵活动，纵情狂欢，以示对新年的祈福。到了宋代，预赏元宵的时间比前朝还长。宋代周密《乾淳岁时记》记载：南宋时，从九月赏菊灯之后，就开始试灯，做“预赏元宵”，一入新年正月，“灯火日盛”。明清时期，大多沿袭了宋代的习俗，元宵节也就成了春节必不可少的组成部分。

“天下上元，灯烛之盛，无逾闽中。”泉州人自古以来看重元宵节。古早时，泉州人上元节前夕都要在居家、店铺门口悬挂花灯或大红灯，烘托喜庆气氛。生男孩之家，制作或购买花灯，挂到寺庙、宗祠，以示“添丁”。民间对于灯的需求大增，也就促进了花灯制作产业的蓬勃发展。夜幕降临，人们纷纷涌到街上，观灯、赏灯，参加看戏、猜谜、攻炮城等各种文娱活动。泉州自古即有“戏窝子”之称，元宵节更是各类戏种竞相争艳之机。嘉礼戏、梨园戏、南音、高甲戏、打城戏、傩舞、刣狮等纷纷亮相，各自吸引大批拥趸前来驻足欣赏。在永春，“炸佛”活动从每年农历的正月十一持续到正月十五，并在元宵节当晚达到高潮。

古时迎神赛会是于元宵节前后数日进行，谓之“进香”。泉郡明代的迎神赛会盛况，时人何乔远在其《闽书》中曾以“一国若狂”之语加以形容。迎神过程中，有的还抬阁及妆神等，境内人家皆烧纸钱待之甚恭。泉州元宵夜还有一种极富传奇色彩的“听香”习俗。“听香”者一般为小姑娘和青年妇女，主要是在庙外预卜姻缘，或祝福夫婿出门做工、讨海、“过番”都能平安赚大钱。

元宵节最著名的应景食品就是元宵丸(即上元丸)。泉州的元宵丸独具特色，据说是南宋泉州城内的南外宗正司的皇室后厨所传。其制法独特，以炒熟的花生仁去膜捣末，加上白糖、芝麻、蜜冬瓜碎、金橘泥，拌以焗葱白的熟猪油、香蕉油(香精)捏成丸馅(现代改为模具敲压丸馅)，晾干后沾湿置于盛有糯米粉的盘中，反复多次滚转而成，吃起来香甜有嚼劲。

此外，在元宵节民俗中，人们还会以元宵丸供祀祖先、神明，谓之“祭春”。供品之后会由家人分食，以兆一年圆满吉庆……从历史长河中一路走来的元宵节和其他的传统节日一样，有着独特的习俗，泉州晚报首席美术编辑、画家洪志雄为此特地创作了一组国画作品，与广大读者一起分享泉州传统上元民俗，在水墨丹青里领略浓厚的传统民俗风情与文化品位。

(吴拏云/辑 洪志雄/绘)

团圆吃元宵

迎神赛会

闹元宵猜谜语

听香

上元耍百戏

“炸佛”

夜游赏花灯

制作花灯大比拼

责任编辑：苏慧敏